「お盆玉」の意味と起源：どの地域での慣習か、いくらが相場か、専用の袋は存在するのか？

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お正月に子供たちに「お年玉」を渡す習慣はよく知られていますが、夏の期間に同様の慣習として「お盆玉」を行う地域があることをご存じですか？

この風習は特定の地域で古くから存在し、最近になってメディアに取り上げられることで全国に広まりつつあります。

「お盆玉」やその相場についてまだ詳しくない方も多いと思いますので、この記事ではそれについて解説いたします。

お盆玉とは？

「お盆玉」とは、お盆の時期に親戚や孫たちに渡されるお小遣いです。これを「夏のお年玉」と考えると分かりやすいでしょう。

お正月に会えなかった親戚や孫に、その時に渡し損ねた「お年玉」の代わりとして「お盆玉」を贈ることもありますが、通常はお正月に「お年玉」を、お盆には「お盆玉」を渡すことが多いようです。

「お盆玉」という言葉は、2010年に株式会社マルアイが、お盆に帰省する家族へのお小遣いを渡す新たな習慣として提案し、その用語を商標登録したものです。

どの地域で愛されている風習？

お盆玉として知られるこの風習は、特に東北地方で広く行われています。

この習慣は山形県が発祥とされています。

歴史を遡ると、江戸時代に商家で働く若い奉公人、通称「丁稚」が存在していました。

これらの丁稚は一年中商家で生活していましたが、お盆と正月の時期だけは実家に帰ることが許されており、この期間を「藪入り」と呼んでいました。

藪入りの際には、商家の主人から新しい衣類や小遣いが与えられることがあり、これが今日の「お盆玉」の起源と考えられています。

時が流れ、昭和初期になると、物品から現金への贈り物へと変化し、子どもたちに直接小遣いを渡す風習が一般化しました。