新嘗祭の意義と実施日2024年、神嘗祭との対比解説

「宮中と地方神社での新嘗祭の違い」

宮中における新嘗祭は、特定の施設である神嘉殿で行われ、ここに神座と御座が設置されます。日の入りと日の出の時間に、天皇は神々に食事を供える儀式を二度行います。また、天皇自身も新穀を使った食事を取り、朝には改めて衣を着替えて供え物を捧げます。

一方、全国の神社で行われる新嘗祭は地域によって様々な特色があります。どの神社も新穀を神々に捧げる点は共通していますが、地元の特産品市、神輿行列、舞踊など異なる祭りの要素が加わることが多く、露店やイベントも頻繁に開催されます。

「新嘗祭の起源」

新嘗祭の起源は、「古事記」に記された天照大神が豊穣を祈って新嘗祭を実施したという話にまで遡ります。これは日本の古典にも類似する記述が見られ、特に「日本書紀」にはその兆候が示されているとされます。

「新」という字は新穀を、「嘗」という字は食事を意味し、その解釈には様々な説があります。最初に新嘗祭を行ったとされるのは飛鳥時代の皇極天皇であり、元禄時代には東山天皇によって毎年行われるようになりました。そして、明治時代以降、新嘗祭は日本の重要な祭事として位置づけられ、現代に至るまで継続されています。

新嘗祭の開催日と2024年の予定

新嘗祭は、毎年11月23日に行われるのが通例です。

したがって、2024年の新嘗祭も同じ日に予定されています。

ただし、歴史を振り返ると、新嘗祭はもともと旧暦の11月の第二卯日に実施されていたことがあります。この日を「中卯」と呼んでいました。

旧暦を今の新暦に換算すると、大体12月初旬から1月初旬の間にあたります。

古代では、日付に干支を配して吉凶を判断したり、その日の行動を決めるのに使っていました。

「卯」の日は繁栄を象徴するとされ、新嘗祭には特に吉日とされていたのです。